Đặc điểm – Kết cấu thép khác với bê tông ở cường độ nén cũng như cường độ kéo.
Độ bền – Có độ bền, độ cứng, độ dẻo dai và đặc tính dẻo cao, kết cấu thép là một trong những vật liệu được sử dụng phổ biến nhất trong xây dựng công trình thương mại và công nghiệp.
Khả năng xây dựng - Thép kết cấu có thể được phát triển thành hầu hết mọi hình dạng, được bắt vít hoặc hàn lại với nhau trong xây dựng. Kết cấu thép có thể được lắp dựng ngay sau khi vật liệu được giao đến công trường, trong khi bê tông phải được xử lý ít nhất 1–2 tuần sau khi đổ trước khi có thể tiếp tục xây dựng, khiến thép trở thành vật liệu xây dựng thân thiện với tiến độ.
Khả năng chống cháy – Thép vốn là vật liệu không cháy. Tuy nhiên, khi được nung nóng đến nhiệt độ như trong trường hợp hỏa hoạn, độ bền và độ cứng của vật liệu sẽ giảm đáng kể. Bộ luật Xây dựng Quốc tế yêu cầu thép phải được bọc đủ vật liệu chống cháy, làm tăng chi phí tổng thể của các tòa nhà kết cấu thép.
Ăn mòn - Thép khi tiếp xúc với nước có thể bị ăn mòn, tạo ra kết cấu nguy hiểm tiềm tàng. Các biện pháp phải được thực hiện trong kết cấu thép để ngăn chặn mọi sự ăn mòn suốt đời. Thép có thể được sơn, cung cấp khả năng chống nước. Ngoài ra, vật liệu chống cháy dùng để bọc thép thường có khả năng chống nước.
Khuôn - Thép cung cấp môi trường bề mặt ít thích hợp cho nấm mốc phát triển hơn gỗ.
Các công trình cao nhất hiện nay (thường được gọi là "tòa nhà chọc trời" hoặc cao tầng) được xây dựng bằng thép kết cấu do khả năng xây dựng cũng như tỷ lệ cường độ trên trọng lượng cao. Để so sánh, bê tông tuy nhẹ hơn thép nhưng lại có tỷ lệ cường độ trên trọng lượng thấp hơn nhiều. Điều này là do khối lượng bê tông kết cấu cần thiết lớn hơn nhiều để chịu được cùng một tải trọng; thép, mặc dù đặc hơn, nhưng không cần nhiều vật liệu để mang tải. Tuy nhiên, lợi thế này trở nên không đáng kể đối với các tòa nhà thấp tầng hoặc những tòa nhà có nhiều tầng trở xuống. Tòa nhà thấp tầng phân phối tải trọng nhỏ hơn nhiều so với kết cấu cao tầng, khiến bê tông trở thành lựa chọn kinh tế. Điều này đặc biệt đúng đối với các cấu trúc đơn giản, chẳng hạn như nhà để xe hoặc bất kỳ tòa nhà nào có hình dạng thẳng, đơn giản.
Thép vẫn là vật liệu góc có rãnh được sử dụng phổ biến nhất, mặc dù các lựa chọn thay thế bằng nhôm cũng có sẵn. Sản phẩm thường được sản xuất từ kim loại tấm bằng cách sử dụng máy ép để tạo góc và đục lỗ xuyên qua kim loại. Các dải thường được sản xuất với nhiều độ dài tiêu chuẩn khác nhau và các phiên bản bằng thép thường được sơn hoặc mạ kẽm để bảo vệ chúng khỏi rỉ sét.
Kết cấu thép và bê tông cốt thép không phải lúc nào cũng được chọn chỉ vì chúng là vật liệu lý tưởng nhất cho kết cấu. Các công ty dựa vào khả năng kiếm lợi nhuận cho bất kỳ dự án xây dựng nào, các nhà thiết kế cũng vậy. Giá nguyên liệu thô (thép, xi măng, cốt liệu thô, cốt liệu mịn, gỗ xẻ làm ván khuôn, v.v.) liên tục thay đổi. Nếu một công trình có thể được xây dựng bằng một trong hai vật liệu thì loại rẻ nhất trong hai loại đó có thể sẽ chiếm ưu thế. Một biến quan trọng khác là vị trí của dự án. Cơ sở sản xuất thép gần nhất có thể cách xa công trường hơn nhiều so với nhà cung cấp bê tông gần nhất. Chi phí năng lượng và vận chuyển cao cũng sẽ ảnh hưởng đến việc lựa chọn vật liệu. Tất cả các chi phí này sẽ được xem xét trước khi bắt đầu thiết kế ý tưởng của một dự án xây dựng.
