Thép mất sức mạnh khi được nung nóng đủ. CácNhiệt độ nguy hiểmcủa một bộ phận thép là nhiệt độ tại đó nó không thể chịu được tải trọng của nó một cách an toàn. Quy chuẩn xây dựng và tiêu chuẩn kỹ thuật kết cấu xác định các nhiệt độ tới hạn khác nhau tùy thuộc vào loại phần tử kết cấu, cấu hình, hướng và đặc điểm tải trọng. Nhiệt độ tới hạn thường được coi là nhiệt độ mà ứng suất chảy của nó đã giảm xuống 60% ứng suất chảy ở nhiệt độ phòng. Để xác định mức chống cháy của một bộ phận thép, có thể sử dụng thực hành tính toán được chấp nhận hoặc thử lửa có thể được thực hiện, nhiệt độ tới hạn được đặt theo tiêu chuẩn được chấp nhận bởi Cơ quan có thẩm quyền, chẳng hạn như quy chuẩn xây dựng. Ở Nhật Bản, nhiệt độ này là dưới 400 độ.
Ở Trung Quốc, Châu Âu và Bắc Mỹ (ví dụ: ASTM E-119), nhiệt độ này xấp xỉ 1000–1300 độ F (530–810 độ ). Thời gian cần thiết để phần tử thép đang được thử nghiệm đạt đến nhiệt độ quy định theo tiêu chuẩn thử nghiệm sẽ xác định thời gian đánh giá khả năng chống cháy. Sự truyền nhiệt vào thép có thể bị chậm lại do sử dụng vật liệu chống cháy, do đó hạn chế nhiệt độ của thép. Các phương pháp chống cháy phổ biến cho kết cấu thép bao gồm lớp phủ phồng, thu nhiệt và thạch cao cũng như vách thạch cao, tấm ốp canxi silicat và chăn cách nhiệt bằng len khoáng sản.
Các kết cấu xây dựng bằng bê tông thường đáp ứng yêu cầu về xếp hạng chống cháy vì độ dày bê tông trên cốt thép cung cấp đủ khả năng chống cháy. Tuy nhiên, bê tông có thể bị nứt vỡ, đặc biệt nếu nó có độ ẩm cao. Mặc dù khả năng chống cháy bổ sung thường không được áp dụng cho các kết cấu tòa nhà bê tông, nhưng đôi khi nó được sử dụng trong các đường hầm giao thông và các vị trí có nhiều khả năng xảy ra cháy nhiên liệu hydrocarbon, vì đám cháy chất lỏng dễ cháy cung cấp nhiều nhiệt hơn cho bộ phận kết cấu so với đám cháy liên quan đến chất dễ cháy thông thường trong quá trình cháy. cùng thời gian cháy. Vật liệu chống cháy kết cấu bằng thép bao gồm lớp phủ phồng, thu nhiệt và thạch cao cũng như vách thạch cao, tấm ốp canxi silicat và chăn len cách nhiệt bằng khoáng chất hoặc nhiệt độ cao. Cần chú ý đến các mối nối vì sự giãn nở nhiệt của các bộ phận kết cấu có thể ảnh hưởng đến khả năng chịu lửa của các bộ phận được đánh giá cao.
